Планеристи можуть перебувати в повітрі протягом багатьох годин, пролітаючи через його шари, які піднімаються вгору швидше, ніж сам планер знижується, таким чином накопичуючи потенційну енергію. Найпоширеніші види висхідних потоків: терміки (термічні потоки) (висхідні потоки теплого повітря);
Що таке планер ? Це літальний апарат важчий за повітря, але при цьому не має рухової установки. Він підтримується в польоті за рахунок аеродинамічної підйомної сили, створюваної на крилі потоком повітря, що набігає, і замість маршової сили двигуна використовує гравітацію.
Планер або пла́нер (фр. planeur, від лат. planus – “плоский”) – безмоторний літальний апарат, важчий за повітря, що підтримує політ завдяки аеродинамічній підйомній силі, яку створює на крилі набігаючий потік повітря.