Історія виробництва шовку бере свій початок у Китаї за часів неолітичної культури Яншао у 4-му тисячолітті до н. е. Шовк залишався у межах Китаю до того часу, поки у другій половині першого тисячоліття до зв.
В даний час найбільшим виробником шовку є Китай (близько 50% всього світового виробництва). Індія виробляє близько 15% світового шовку, за нею слідують Узбекистан (близько 3%) та Бразилія (близько 2,5%). Значними виробниками також є Іран, Таїланд та В'єтнам.
2600 до н. е. Історія появи шовковий тканини починається з 2600 року до зв. е. і пов'язана з одомашненням в Китаї шовкопряда (Bombycidae – на фото). Китайці, які вміли зберігати секрети, нікому не відкривали своєї таємниці, а будь-яка спроба вивезти гусениць, метеликів або яйця шовкопряда за межі країни каралася смертною карою.