У вузькому значенні під вівцями мають на увазі самок домашньої вівці, тоді як самців зазвичай називають баранами.
У широкому значенні слово вівця Використовується для позначення одомашнених баранів взагалі, у вузькому значенні використовується лише позначення самок. Відповідно, самців у домашньому господарстві називають баранами так само, як і диких предків.
У наш час вівцею називають того, хто бездумно і покірно йде за іншими. "Не будь вівцею!» – так кажуть, коли закликають людину подумати своєю головою і не підкорятися чужій волі.
Овечка – зменшувально-пестлива назва вівці. У переносному значенні – втілення невинності.