Заснований як гідрографічний пост у 1864 році. Будівництво міста-порту було пов'язано з планом радянського керівництва щодо перенесення морського порту з Владивостока до бухти Знахідка. Зусиллями ув'язнених ГУЛАГу у 1947 році відкрито порт, у 1950 році селищу надано статус міста.
Роком заснування міста вважається 1864 рік. Під час перенесення морського флоту з Владивостока до бухти Знахідка розпочалося будівництво місцевості. У 1947 році ув'язнені, які перебували в ГУЛАГу, побудували порт і цього ж року його відкрили. У 1950 році селище було перейменовано на місто.
22 серпня 1860 року в затоці Америка В. М. Бабкін відкрив Чудовий рейд, який назвав на честь свого вчителя Бернгарда Врангеля. Таким чином, нові географічні назви – затока Америка, бухта Знахідкарейд Врангеля були нанесені в 1860 році на звітній карті узбережжя Приморської області Росії.
Акціонер – дистриб'ютор ВАТ "Темп перший"; його кінцевими власниками, за даними ЄДРЮЛ, на 30 вересня 2007 року були Валерій Кононенко (66%) та Юрій Мезенцев (34%).