Центральна Європа та Азія вважаються батьківщиною чорної смородини. У дикому вигляді росте у вологих листяних, змішаних та хвойних лісах, у вільшаниках, по берегах озер, річок, на вологих заплавних луках, по околицях боліт.
Найбільш відомі наступні види смородини: чорна (Ribes nigrum) та червона смородина (Ribes rubrum) – обидві дико ростуть у Північній Європі та в Сибіру.
Іскон. Суф. похідне від вони, того ж кореня, що і смердіти, сморід (див.). Назва рослині було дано за сильним і терпким запахом чорної смородини.
Найчастіше назва Смородина виводять від слова ін -рус. вони смороду, сильний, неприємний, задушливий запах.