Птахи ніжно торкаються один одного дзьобами і кладуть свої голови на плечі партнеру і виглядають, ніби пінгвіни обіймаються. Коли танець закінчується, самка лягає на землю, приймаючи позу, що запрошує. Самець підіймається їй на спину та птахи спарюються.
Розмноження Пінгвіни гніздяться найчастіше великими колоніями, що налічують нерідко десяток тисяч пар чи більше. У насиджуванні яєць та вирощуванні пташенят беруть участь обидва батьки поперемінно. Вік, в якому пінгвіни починають спарювання, залежить від виду та статі.
У той час як імператорські та королівські пінгвіни висиджують їхнє єдине яйце на своїх лапах, самки всіх інших видів пінгвінів у термін від трьох до п'яти днів відкладають два яйця у звичайне гніздо, яке вони будують із матеріалів, що широко поширені в природі, — трави або дрібної гальки.