Мешкають лишайники в умовах достатнього освітлення на корі дерев, виходах гірських порід, ґрунті та інших нерухомих субстратах. За будовою тіла (талома, або слані) вони діляться на кущисті, листясті і накипні (або кіркові).
Мохи та лишайники – це нижчі рослини, тобто не мають коріння. Вони прикріплюються до субстрату (землі, дерев і каменів) за допомогою різоїдів – попередників справжнього коріння. Найулюбленішим місцем проростання цих рослин є північна сторона скель, каменів або дерев, що самотньо стоять.
Лишайники можуть зростати у найбезплідніших місцях — у пустелях, на каменях, на дахах, на скелях, навіть на бетоні, склі та залозі. Їхні слані можуть поглинати вологу з повітря, з дощів і туманів. Лишайники першими заселяють мляві ділянки і поступово перетворюють їх на придатні для заселення іншими організмами.
У темному ялиновому лісі, сухих соснових 6орах, у тундрі. Лишайники – Це організми, тіло яких утворене в результаті симбіозу гриба та водорості. Тіло лишайника називається таломом (сласлом).