Сьогодні у світі функціонує кілька тисяч вільних економічних зон. Найвідомішими прикладами є міста Гонконг (Китай), який повністю є ВЕЗ, та Дубаї (Об'єднані Арабські Емірати), в якому знаходяться понад десяток ВЕЗ.16 жовт. 2020 р.
Чинним законодавством передбачено створення в Україні 11 спеціальних економічних зон, 9 територій пріоритетного розвитку (далі – ТПР) та 3 технопарків.
Спеціальні (вільні) економічні зони покликані активізувати підприємницьку діяльність, сприяти розвитку інфраструктури ринку, більш ефективно використовувати природні і трудові ресурси за допомогою як іноземних, так і внутрішніх інвестицій.
Спеціальною (вільною) економічною зоною вважається частина території України, на якій встановлено спеціальний правовий режим господарської діяльності, особливий порядок застосування та дії законодавства України.
Перші вільні економічні зони виникли у 30-ті роки у США в період виходу країни з великої економічної депресії. Саме тоді було покладено початок створенню вільних зовнішньоторговельних, а з часом – і бізнесових зон.
Спеціальна економічна зона (СЕЗ) – географічно обмежена територія, на якій уряд сприяє виробничій діяльності на основі фізичного розташування в зоні за рахунок фіскальних та регуляторних стимулів та інф- раструктурної підтримки, також СЕЗ має окрему митну область (безмитні пільги) та спрощені процедури.
Тільки за останні 20 років вільних економічних зон у світі побільшало у 6 разів: у 1998 році було близько 900, а у 2018 році – 5400, з них понад 1000 утворилися протягом останніх п’яти років.1 Oct 2020.