У Росії цей вид мешкає на півночі Російсько-європейської рівнини, в горах Уралу, в сибірській тайзі та на Далекому Сході. Він заселяє як рівнинні, і гірські райони, живе у тундрі, лісотундрі, хвойних лісах.
Наприклад, північні олені восени із тундри мігрують у підзону північної тайги, йдучи на територію Евенкії, Якутії (Саха), Ямала. Там вони проводять зимівлю, а навесні розпочинають зворотний шлях у тундру.
Шляхетний олень мешкає у багатьох районах світу. Ареал досить великий. Цю тварину можна зустріти по всій території Західної Європи на північ до Південної Скандинавії, у Північній Африці (Алжирі, Марокко, Туніс), Ірані, Афганістані, Монголії, Тибеті, Південно-Східному Китаї.
Чуме Як і сотні років тому, ямальські оленярі ведуть кочовий спосіб життя. Живуть у чумі. Це така споруда з дерев'яних жердин, яку обтягують оленячими шкурами. Найдоступніше житло.