На дно келиха заливається одна частина абсенту, зверху встановлюється ложечка зі шматочком рафінаду. На ложку з цукром тонким струмком наливають холодну воду, поки він не розчиниться. Напій стає мутновато-зеленим і м'якшим на смак.
Дійсно, вживати його в чистому вигляді неможливо, тому напій розбавляють, щоб прибрати міцність і гіркий смак. Варіацій на тему "як правильно пити абсентІснує безліч. Найбільш простий спосіб – з водою і цукром.
У невеликий шот трохи наливають абсент, на краї укладають ложку і кладуть у неї шматочок цукру. Для подальшого дійства потрібно крижана вода. Вона повільно виливається на цукор і стікає в чарку з абсентом. Лють воду доти, доки абсент не помутніє, після чого залпом випивають напій.
Побічними ефектами надмірного вживання цього напою можуть бути: безсоння, кошмари, тремтіння або озноб, депресія, заціпеніння, психоз, судоми, нудота – тобто прояви абстинентного синдрому, як при зловживанні будь-яким алкогольним напоєм.