Всередині жорсткого диска є кілька магнітних пластин. Всередині жорсткого диска для запису чи читання інформації з пластини жорсткого диска є магнітна головка, що переміщається. Власне, при записі будь-яких даних магнітна головка їх записує безпосередньо на пластину жорсткого диска.
Диски жорстко закріплені на шпинделі. Під час роботи шпиндель обертається зі швидкістю кілька тисяч обертів за хвилину (від 3600 до 15 000). За такої швидкості поблизу поверхні пластини створюється потужний повітряний потік, який піднімає головки і змушує їх ширяти над поверхнею пластини.
При записи Інформація, дані посилаються до жорсткого диска у вигляді послідовності бітів. Після отримання диском даних, використовуються головки для магнітної записи. У цей момент головка генерує потік магнітних імпульсів, що кодують дані на поверхні диска.