Каратаєв представлений цілісною особистістю. Чоловік був одружений, мав дочку, але дівчинка померла, коли пішов на службу. Інших фактів про його сім'ю не дається, хоча ясно, що вона не бідувала. Випадково впійманий на вирубці чужого лісуПлатон потрапив у солдатські ряди і переживає про те, що знаходиться далеко від будинку.
Він був одружений, дочка померла у дитинстві. Герой побував у кількох військових походах, у Москві лежав у шпиталі, але під час здачі міста потрапив у полон до французів. У бараку для військовополонених він познайомився з П'єром Безуховим, котрим відкрив сенс життя.
– У чому сенс розповіді Каратаєва про те, як він потрапив до солдатів? * Все відбудеться, як треба, і все – на краще. Потрапив він в солдати незаконно, а виявилося, що від цього виграла велика братина родина. Каратаєв висловлює толстовську думку про томщо правда – у відмові від свого "я" і в повному підпорядкуванні долі.
П'єр Безухів та Платон Каратаєв зустрічаються 1812 року у Москві полоні у французів. Зустріч П'єра Безухова та Платона Каратаєва описана в романі "Війна і мир" у томі 4 частини 1 глави XII.