Перший у Росії державний пологовий будинок був створений за указом царя Миколи II в 1897 року, «…щоб жінки легкої поведінки не народжували на вулицях». У ті часи народжувати в пологовому будинку було ознакою бідності та незнатного походження. Жінки народжували вдома під наглядом повитух.
медсестра витирала дитину, сповивала в ковдру і дитина лежала дві години в окремій кімнатці. Потім його відносили до дитячого відділення, а мамі показували лише личко малюка. – мама лежала дві години в родовій, а потім її відвозили до палати. Дитину до грудей не прикладали, а привозили на годування лише за добу.
Кожен пологовий будинок щорічно закривається на санітарно-гігієнічну обробку – так звану "мийку". Це робиться з метою дотримання інфекційної безпеки матері та дитини, а також для боротьби з внутрішньолікарняними інфекціями.
Внаслідок регулярних сутичок (мимовільного скорочення м'язів матки) відбувається розкриття шийки матки. Період вигнання плода із порожнини матки. До сутичок приєднуються потуги – довільні (тобто контрольовані породіллю) скорочення м'язів черевного преса. Дитина просувається родовими шляхами і народжується світ.