Згідно з правилами міжнародної номенклатури ІЮПАК, алкен називають , замінюючи в назві відповідного алкану суфікс “ан” на “ен”: C 2 H 4 – етен, C 3 H 6 – пропен тощо. Положення подвійного зв’язку вказують цифрою: CH 2 = C H – CH 2 – CH 3 – бутен-\(1\), CH 2 – C H = CH – CH 3 – бутен-\(2\).
Згадаймо, що для чотирьох перших алканів використовуються тривіальні назви: CH 4 – метан, C 2 H 6 – етан, C 3 H 8 – пропан, C 4 H 10 – бутан.
Алкени (олефіни, етиленові вуглеводні) – ациклічні ненасичені вуглеводні, що містять 1 подвійний зв’язок між атомами вуглецю, утворюють гомологічний ряд із загальною формулою CnH2n.