Потенціометри використовуються як регулятори параметрів (гучності звуку, потужності, вихідної напруги і т. д.), для підлаштування внутрішніх характеристик ланцюгів апаратури (підстроювальний резистор), на основі прецизійних потенціометрів побудовано багато типів датчиків кутового чи лінійного переміщення.
Зазвичай ці компоненти встановлюються всередині корпусу пристрою, наприклад, на друкованих платах та недоступні для регулювання користувачем під час експлуатації. В іншомовній технічній літературі підстроювальні резистори зазвичай називають «тримери».
Потенціометри прецизійні ПТП використовуються для роботи в електричних ланцюгах змінного та постійного струму. Є різновидом реостата, призначеним для регуляції напруги.