B – м'який (blackness – чорнота); H – тверда (hardness – твердість); HB – твердо-м'який (Hardness Blackness твердість-чорнота);
Залежно від фірми виробника тон лінії, намальованої олівцем одного маркування може відрізнятися. У російському та європейському маркуванні олівців цифра перед літерою позначає ступінь м'якості чи твердості. Наприклад, 2B в два рази м'якше, ніж, а 2H вдвічі твердіше ніж H.
В – м'який, від blackness (чорнота); H – твердий, від hardness (твердість); F – це середній тон між НВ та Н (від англійської fine point — тонкість); HB – твердо-м'який (Hardness Blackness – твердість-чорнота).
М'які олівці – більш темні та жирні олівці, з маркуванням М або В, такими олівцями дуже легко малювати, робити штрихування та тушовку. Твердо-м'які – ТМ або НВ, середній вигляд олівців між першими двома видами Більш, менш, універсальний олівець, Яким можна зробити весь основний малюнок.