Отелло зізнається Емілії сам: Дездемона вбита за невірність, підступність і брехливість, а викрив її зраду чоловік Емілії та друг Отелло "вірний Яго".
Родріго, багатий і розбещений дворянин, дорікає свого друга, поручика Яго, що той не попередив його про таємне одруження Отелло, мавританського генерала венеціанської армії, на Дездемоні, дочка сенатора Брабанціо. Родріго засмучений тому, що закоханий в Дездемону і сам раніше вже просив у Брабанціо її руки.
Отелло Чи молилася ти на ніч, Дездемона? Дездемона Так, любий мій. Отелло Коли ти за собою Якийсь пригадати можеш гріх, Якого не відпустило небо, Молись швидше. Дездемона Що це означає, любий?