Листки у більшості рослин цієї родини сидячі, вузькі й довгі, з паралельним жилкуванням. Нижня частина листка утворює піхву. Вона має вигляд трубки й охоплює частину стебла. Піхвові листки – відмітна ознака рослин родини злаків.
Злаки – це однодольні рослини, одно-, дво- і багаторічні трави. Коріння мичкувате, стебло порожнисте – солом’янка, листки з дуговим жилкуванням, квітки дрібні, зібрані в просте суцвіття – колос, або в складні – китиці, волоті, голівки, качани. Зародок насінини має одну сім’ядолю.
Злаки, або Злакові (лат. Gramíneae), або М’ятликові (лат. Poáceae), – родина однодольних рослин, до якої належать такі відомі та давно використовувані в господарстві рослини, як пшениця, жито, овес, рис, кукурудза, ячмінь, просо, бамбук, цукрова тростина. Колосся пшениці Triticum sp.
Ознаки характерні для рослин родини Злакові (Тонконогі): стебло солом’янка; вставковий ріст; суцвіття складний колос, волоть. У злакових плід – зернівка; жилкування листків – паралельне.