Найбільш ранні свідчення про варіння пива походять із району стародавнього Ірану та шумерської культури Стародавньої Месопотамії періоду близько 3500-2900 років до н. е. Знахідки свідчать також, що приблизно в цей час пивоварінням займалися і єгиптяни, а пізніше вавилоняни.
Точний час початку пивоваріння невідомий, проте археологічні дані свідчать, що пиво варили в Месопотамії в 6 тисячолітті до нашої ери. Одомашнення найважливіших для пивоваріння злакових культур – ячменю, пшениці та жита – відбулося не пізніше 8 тис. до н. е.
Пиво – найдавніший серед відомих сьогодні алкогольних напоїв. Перші сліди його виробництва знайдено в печері Ракефет на території сучасного Ізраїлю. Уже 13 тисяч років тому тут готували цей напій.