Цей процес відбувається в лізосомах та в органах травлення під впливом травних ферментів. На підготовчому етапі АТФ не утворюється, а невелика кількість енергії, що виділяється, розсіюється.
Енергетичний обмін відбувається у кілька етапів. Перший етап протікає у травній системі тварини. Він характеризується тим, що складні органічні речовини розщеплюються менш складних. Другий етап протікає в цитоплазмі клітини і названий безкисневим етапом, так як здійснюється без кисню.
Кисневий етап протікає у мітохондріях з обов'язковою участю кисню. На цьому етапі піровиноградна кислота за участю кисню окислюється до вуглекислого газу та води. на кисневому етапі при окисненні кожної молекули глюкози утворюється 36 молекул АТФ. Цей етап також називають клітинним диханням.
(2) завершується в мітохондріях енергетичний обмін; (3) завершується у рибосомах – ознака випадає (характерний для пластичного обміну);