Вважається що пластик відрізняється більшою міцністю, він не дряпається і не ламається (приклад – пластикові вікна, полікарбонат – полімер, з якого виготовляють лінзи для окулярів). А ось більш крихкий та неякісний матеріал називають пластмасою (Приклад – китайські іграшки).
Пластмаси (пластичні маси), або пластики – матеріали, основою яких є синтетичні чи природні високомолекулярні сполуки (полімери). Винятково широке застосування набули пластмаси на основі синтетичних полімерів.
ПВХ (PVC) Найнебезпечніший вигляд пластика – ПВХ (PVC). При спалюванні він виділяє у повітря дуже токсичні діоксини. Пластифікатори, що містяться в ньому, можуть викликати ураження печінки і нирок, безпліддя, рак. За можливості обмежте використання виробів із ПВХ.