Майже половина зросту припадає на шию, яка може бути до 240 сантиметрів і важити до 250 кілограмів, що становить майже одну п’яту від середньої загальної ваги жирафа. Довжина ніг – 180 сантиметрів.
Жирафові з’явилися близько 20-25 мільйонів років тому, і в найдавніших представників сімейства шия була вчетверо, а ноги – втричі коротшими, ніж у сучасних жирафів. Поступово, жирафові “виростили” шию з 55 до 220 сантиметрів, а ноги – з 80 до 210 сантиметрів.
Жирафи, як і люди, мають сім шийних хребців, але хребці жирафа більші – розміром до 25,4 см у довжину.
Одне з найвідоміших пояснень того, звідки в жирафів довга шия, запропонував видатний французький натураліст і натураліст Жан-Батист Ламарк – на його думку, шия в них витягалася від постійних зусиль дотягнутися до листя в кроні дерев.