Біологічно активні речовини, що продукуються п'явкою, мають здатність знімати спазм судин, підвищуючи постачання тканин киснем, розширювати їх, знижуючи артеріальний тиск крові, мають протинабрякову дію.
Найбільш поширені місця для постановки медичних п'явок при гіпертонії – це область завушними раковинами, віскі та область шийних хребців. Саме ці місця найефективніші з погляду впливу п'явок організм людини. Деякі лікарі ще однією такою зоною для постановки п'явок вважають куприк.
По перше, п'явка надає механічну дію за принципом лікувального кровопускання. При втраті деякої кількості крові розвантажується кровообіг. Це звільняє судининормалізує тиск. Подібна дія дуже важлива для лікування гриж міжхребцевого диска.
Слина п'явки багата біологічно активними речовинами, які впливають на процеси згортання крові, тому лікування п'явками категорично протипоказано при захворюваннях, пов'язаних з порушеннями зсідання крові: гемофілія, геморагічний діатез, вроджені та набуті тромбоцитопенії та коагулопатії.