Сонячними спалахами називаються потужні та швидко розвиваються локальні процеси на Сонці, при яких виділяється значна енергія. Час їх розвитку становить кілька хвилин, а згасання – кілька годин. Спалахи відбуваються у сфері активних зон, що оточують сонячні плями (див.
Сонячний спалах – вибуховий процес виділення енергії (кінетичної, світлової та теплової) в атмосфері Сонця. Спалахи так чи інакше охоплюють усі шари сонячної атмосфери: фотосферу, хромосферу та корону Сонця. Сонячні спалахи часто, але не завжди, супроводжуються викидом корональної маси.
Сонячні спалахи – це енергетичні викиди електромагнітного випромінювання (іноді навіть матерії) з Сонця. Вважається, що ці спалахи відбуваються через зміни магнітного поля Сонця. Однак більшість електромагнітного випромінювання все ж таки поглинається іоносферою Землі, тому майже не впливає на нашу планету.
Сонячна спалах виникає, коли магнітна енергія, що виникла у сонячній атмосфері, раптово вивільняється.