Під час змагань з біатлону спортсмени пробігають на лижах дистанцію від 6 до 20 кілометрів, зупиняючись на стрільбищі від двох до чотирьох разів. Протяжність траси та кількість підходів до стрільбища залежить від класу змагань і віку учасників. Відстань до мішеней на вогневому рубежі – 50 метрів.
Кожен промах карається однією хвилиною штрафу, що додається до загального часу проходження дистанції. З 2018 року дистанція індивідуальної гонки в разі несприятливих погодних умов може становити 15 км у чоловіків і 12,5 км у жінок. У цьому випадку штраф за промах становитиме 45 секунд.
ἆθλον – змагання, боротьба) – зимовий олімпійський вид спорту, що поєднує лижні перегони зі стрільбою з гвинтівки. З 1994 року офіційні міжнародні змагання з біатлону, включно з Кубком світу та чемпіонатами світу, проходять під егідою Міжнародного союзу біатлоністів.