Перші симптоми карликовості гіпофізарного походження з'являються у дітей віком 2-3 років, коли відставання зростання норми стає очевидним. Затримка прогресує щороку, у результаті до кінця статевого дозрівання довжина тіла рідко перевищує 120-130 див.
У відмінність від карликів, ліліпути складені досить гармонійно. Навіть у дорослому віці вони мають відмінні пропорції та трохи схожі на дітей. Самі люди дуже маленького зросту (карлики) ніколи не називають себе цим словом.
Патологія ахондроплазія (карликовість) помітна ще в утробі на УЗД.
Карликовість пов'язана з нестачею гормону росту соматотропіну або порушенням його конформації (будови), а також порушеннями формування скелета (непропорційний нанізм).