Рушійна сила кровотоку створюється за рахунок роботи серця, яке виконує функцію насоса. Здатність серця скорочуватися протягом усього життя без зупинки зумовлена низкою специфічних фізичних і фізіологічних властивостей серцевого м’яза.
Серцевий м’яз у змозі проводити імпульс між кардіоміоцитами по особливій провідній системі. Після збудження серцевий м’яз здатен скорочуватися передсердями або шлуночками, прокачуючи кров.
Основними фізіологічними властивостями серцевого м’яза є: збудливість, провідність, скоротливість та автоматія, які забезпечують відповідні серцеві ефекти, подані на табл.
Серцевий м’яз, мабуть, не може регенерувати через власну міжклітинну речовину, яку серце починає дуже активно виробляти відразу після народження.