Діафрагма є важливим органом черевного пресу. При одночасному скороченні з м'язами живота діафрагма сприяє збільшенню внутрішньочеревного тиску. При вдиху діафрагма скорочується, розтягуючись активною дією у бік нижніх внутрішніх органів.
При вдиху скорочуються міжреберні м'язи. Ребра рухаються убік. Діафрагма розтягується і стає більш плоскою. Це призводить до збільшення об'єму грудної порожнини.
При вдиху м'язи, що закривають міжреберні проміжки (відомі також як міжреберні м'язи), скорочуються, грудна клітка піднімається вгору і зміщується назовні, тоді як діафрагма скорочується і опускається.