Він використовується в хімічній, автомобільній, нафтогазовій, авіаційній, фармацевтичній, текстильній, тютюновій парфумерній та шкіряній сферах промисловості. Головною властивістю етиленгліколю можна вважати його здатність робити значно нижчу температуру замерзання рідини.
Етиленгліколь помірно токсичний. За рівнем на організм належить до речовин 3-го класу небезпеки. Летальна доза при одноразовому пероральному вживанні становить 100-300 мл. етиленгліколю (1,5-5 мл/кг маси тіла).
З етиленгліколю роблять антифриз, а в організмі він розкладається на високотоксичну гліколеву та щавлеву кислоти. Якщо випити півсклянки рідини, виникне гостре отруєння із судомами, порушенням свідомості, утрудненням дихання. 100 мл антифризу – смертельна доза!