У германо-скандинавській міфології присутні бояться сонячного світла істоти свартальви («чорні ельфи») та доккальви («темні ельфи»), живуть у підземних світах Свартальвхейме і Нідавеллірі, втім часто їх розглядають як назву тих самих істот і ототожнюють з їхніми сусідами цвергами («карликами»).
Альвхейме Вони живуть у своїй країні Альвхеймі. Виглядом своїм вони прекрасніші за сонце. Править альвами бог-коваль Велунд. Вони є «світлими ельфами».
Термін життя ельфа в середньому близько 700 років, а іноді може досягати 1200 років. Ельфи стрункі, зростанням від 4,5 до 5,5 футів (трохи нижче за людей).