Згідно з економічною теорією, міста стали розвиватися, коли суспільство перейшло від простого відтворення до розширеного. Економічний прогрес забезпечив появу надлишків продовольства, необхідного задля забезпечення несільськогосподарського, тобто.
Який місто саме стародавній на Землі? На звання найстарішого міста на планеті претендують багато, і точну відповідь ми навряд чи дізнаємось. Серед найдавніших – Дамаск, Єрихон, Бібл, Сузи, Сідон і Бейрут: всі вони з'явилися за 4000-3000 років до нашої ери.
Як правило, люди освоювали місця поблизу річок, озер, морів і шляхів прямування торгових караванів. Місце нового міста вибирали з урахуванням безпеки, щоб були природні умови, що обороняли від набігів ворогів. Міста обносили високими стінами, оточували глибоким ровом і будували фортеці.
У Росії населений пункт може набути статусу міста, якщо в ньому мешкає не менше 12 тисяч жителів. Тим не менш, у Росії є досить багато (208 з 1099) міст, населення яких менше 12 тис. осіб