Споконвічний ареал розташований у країнах Східної Азії. У Росії мандаринка гніздиться в Амурській та Сахалінській областях (як на Сахаліні, так і, ймовірно, на Кунаширі), у Хабаровському та Приморському краях.
У Росії цей птах в основному живе у Приморському та Хабаровському краях, Амурській області, на Сахаліні та Курильських островах. Взимку качка-мандаринка, долаючи великі відстані, перелітає до деяких районів Японії та Китаю. Зараз ареал проживання цього птаха розширився, його зустрічали навіть в Ірландії, Англії та США.
Мандаринка поширена лише у Східній Азії. В Росії мандаринка гніздиться в Амурській та Сахалінській області, у Хабаровському та Приморському краях. Зимує у Китаї та Японії.
Серед усіх видів качок лише мандаринки живуть на деревах, а не на суші або прибережних чагарниках. Свої гнізда мандаринки зазвичай облаштовують на невеликій висоті, не більше 4-6 метрів. Як і інші качки, вони харчуються жабами та іншими земноводними. При цьому мандаринки охоче включають у своє меню та дубові жолуді.