Бальзамування використовувалося за віруваннями єгиптян з метою зберегти тіло померлого, як остання оселя душі, після того як душа здійснила багаторазові переселення з одного живого тіла до іншого. Особи, що бальзамували, або лікарі, вважалися священними особами.
Без тіла воно не могло приймати жертви, не чуло молитов, не бачило ритуалів, призначених для покійного. Ось чому стародавні єгиптяни у будь-який спосіб намагалися зберегти тіло померлого. Без нього "Ка" втрачала притулок. Саме в цьому і полягало релігійне значення обряду муміфікування.
Труп А, що містить лише невелику кількість води, є середовищем, мало придатним для життєдіяльності гнильних бактерій, що зумовлюють гниття. Останнє уповільнюється чи припиняється, та труп при високій температурі та сухості повітря починає швидко висихати і через короткий час цілком муміфікується.
Спочатку тіло обмивалося пальмовим вином і водою з Нілу, після чого видалялися внутрішні органи через розріз у черевній порожнині, а мозок видаляли через ніс і викидали. Серце залишалося у тілі. Муміфіковані органи поміщали окремо у чотири спеціальні судини.