– двостулкові морські молюски, основні продуценти перлів («перлинні устриці») Найбільша кількість перлів, що видобуваються, виробляється молюсками пологів Pinctada і Pteria. – двостулковий морський молюск (Родини Pteriidae).
Перлини народжуються в оселях морських і прісноводних молюсків, але не всіх, а лише двостулкових, деяких видів черевоногих та одного виду головоногих.
Слово «перли» походить від китайського «чжень-чжу», арабського «зеньчуг» або татарського «зеньчжу». Індіанці називають його "маніяра" – бутон квітки, а греки "маргаритес". На Русі слово «жьчуг» вперше з'явилося в XII столітті. Синонім перли – "Перл", так називають його німці, французи, англійці.