Вибори у Радянському Союзі проводилися кожні 4 роки, щоб громадяни могли прийти на виборчу дільницю та проголосувати за одного кандидата. Ці кандидати, яких збиралися обрати на 4 роки, затверджувалися Комуністичною партією і були єдиним варіантом у виборчому бюлетені.
Правова основа Відповідно до Закону СРСР від 14 березня 1990 року № 1360-I «Про заснування поста Президента СРСР та внесення змін та доповнень до Конституції (Основного Закону) СРСР», перший Президент СРСР обирався З'їздом народних депутатів СРСР строком на п'ять років.
1 жовтня 1988 Михайло Горбачов обійняв посаду Голови Президії Верховної Ради СРСР, тобто став поєднувати вищі посади в партійній та державній ієрархії. Обирався делегатом XXII (1961), XXIV (1971) та всіх наступних (1976, 1981, 1986, 1990) з'їздів КПРС.