Лишайники не можуть рости в печерах з однієї причини – там немає сонячного світла. Лишайники – це симбіоз грибів та водоростей. Водорості синтезують та дають енергію. Вони можуть жити на скелях без грунту, а також поглинати воду всією поверхнею тіла.
Живуть лишайники в умовах достатнього освітлення на корі дерев, виходах гірських порід, ґрунті та інших нерухомих субстратах. За будовою тіла (талома, або слані) вони діляться на кущисті, листясті і накипні (або кіркові).
Справа в тому що лишайники ростуть тільки там, де є забруднення повітря: біля доріг, промислових будівель, сміттєспалювальних заводів, атомних станцій та інших споруд. Вони є природними індикаторами забруднень. Чим більше лишайниківтим брудніше повітря.
Дослідники встановили: чим більше індустрії в місті, тим більше забруднене повітря, і тим менше зустрічається лишайниківВони рідко покривають стовбури дерев і мають низьку життєздатність.