Таким чином, характерною ознакою в'язниці від колонії є те, що у в'язниці засуджені утримуються помірно, а в колонії – колективно, тобто за загонами.
В'язниця (за різними версіями, від німецького Turm — вежа, тюркського türme або від тат. төрмә — темниця) — пенітенціарна (виправна) установа: місце, де люди ув'язнені і, як правило, позбавлені цілого ряду особистих свобод.
Найбільш жорсткий режим змісту – у колоніях особливого режиму і в в'язницях. Туди потрапляють засуджені до довічного позбавлення волі або страти, а також такі, що вчинили особливо небезпечний рецидив. Крім того, туди можуть бути переведені злісні порушники з м'якшого режиму.
У відмінність від колоній, які в Білорусі розділені за гендерною ознакою, в одній в'язниці можуть утримуватися і чоловіки, і жінки — наприклад, Херше відбувала покарання неподалік чоловічої камери.