ТНК – це не тільки виробничі компанії, як, наприклад, Siemens або Microsoft, а й транснаціональні банки, телекомунікаційні компанії, страхові компанії, аудиторські компанії, інвестиційні та пенсійні фонди.
ООН відносить до транснаціональних корпорацій підприємства будь-якої форми власності, які працюють більш ніж у двох країнах. Їхні філії мають спільну узгоджену політику і розробляють спільну стратегію за допомогою одного або кількох центрів ухвалення рішень.
За кількістю галузей спеціалізації виділяють односпеціалізовані та комплексні ТНК . Односпеціалізовані ТНК займаються виробництвом одного виду продукції або послуги. Наприклад, американська ТНК “Ай-Бі-Ем” виробляє комп’ютери. Комплексні ТНК виробляють суміжні або близькі види продукції.