Приводом для масових репресій стали події 1 грудня 1934 року. Тоді в Ленінграді було вбито Сергія Мироновича Кірова. Внаслідок цих подій у країні було затверджено особливий порядок судових розглядів. Фактично йдеться про прискорені судові розгляди.
Тому цілі сталінських репресій видно лише постфактум це: Ізоляція та ліквідація противників Радянської влади та їх поплічників. Прагнення перекласти відповідальність на політичних противників за провальні проекти та інші явні невдачі індустріалізації, колективізації та культурної революції.
Жертвами сталінських репресій виявилися представники деяких народів, які зазнали насильницької депортації (німці, поляки, фіни, карачаївці, калмики, чеченці, інгуші, балкарці, кримські татари та інші). Це близько 6 млн. Чоловік.
Його метою було встановлення одноосібної влади в країні, чого він зміг досягти. Для утримання цієї влади необхідно було боротися з усіма інакодумцями. Стосовно них і застосовувалися репресії. Іншомислячих було багато, тому репресії стали масовими.