Описова статистика використовується для простого узагальнення даних, отриманих у рамках вибіркового дослідження. У свою чергу статистичні висновки необхідні для того, щоб дані, отримані з вибірки, можна було поширити на всю генеральну сукупність.
Ціль описового аналізу полягає у числовому описі основних характеристик вибірки. Він повинен проясняти основні значення, що відображають розподіл даних, крім того, він може описувати взаємини між змінними з показниками, що описують асоціацію, або у зведених таблицях.
Описова статистика або дескриптивна статистика (англ. descriptive statistics) займається обробкою емпіричних даних, їх систематизацією, наочним поданням у формі графіків та таблиць, а також їх кількісним описом за допомогою основних статистичних показників.
Статистика допомагає провести оцінку масштабу тієї чи іншої явища, і навіть розробити систему методів для аналізу та вивчення.