Для того, щоб люди розуміли, як правильно вимовляти слово, використовують квадратні дужки, куди записують слова значками. звуків. Кома поруч із значком – це означає м'який приголосний звук. Ударний голосний позначають значком наголосу. Наприклад: А – це літера, [а це звук.
Якщо після приголосного стоять літери, що позначають твердість звуку (а, о, у, ы чи е), він буде твердима якщо літери, що позначають м'якість (я, е, е, ю, і або ь), – м'яким.
Приголосний звук складається з шуму та голосу або тільки з шуму. Приголосні звуки діляться на дзвінкі та глухі. Дзвінкі складаються із шуму та голосу, глухі — лише із шуму. З шуму та голосу складаються звуки: [б], [в], [г], [д], [ж], [з], [й], [л], [м], [н], [р].