Використовується у складських умовах для підняття, переміщення, розвантаження, навантаження та штабелювання вантажів у вигляді палет та піддонів. Усі роботи виконуються автонавантажувачем за допомогою приведення в дію навісного обладнання: пристрої бічного усунення, вилкового захвату, позиціонера, захвату для бочок та рулонів.
Якщо мова заходить про вилкові навантажувачі, зазвичай згадуються два їх типи: автонавантажувачі та електронавантажувачі. Різниця між ними в тому, що перші використовують двигун внутрішнього згоряння, другі їздять на електроприводі та акумуляторній батареї.
Навантажувачі на колісному та гусеничному ходу активно застосовуються на складах, у заводських цехах, на будівельних майданчиках та кар'єрних роботах, а також інших об'єктах. Вони використовуються для захоплення, підйому, транспортування на невеликі відстані та укладання різних вантажів.