Загальноприйнятим напрямом струму вважається напрямок руху позитивних зарядів. Таким чином, негативно заряджені електрони рухаються у бік, протилежний загальноприйнятому позитивному напрямку струму.
Як заряди рухаються у газах та рідинах? У рідинах та газах носіями зарядів виступають іони, які бувають негативними (так звані катіони) та позитивними (аніони). Якщо кількість катіонів більша, вони рухаються назад напрямі струму. Якщо ж переважають аніони, їхній рух збігається з напрямком струму.
Це можуть бути і електрони, що несуть негативний заряд і обділені електронами частинки — атоми або молекули, в розчинах і плазмі — іони, у напівпровідниках — «вільні електрони» або взагалі «дірки», що б це не означало. Так от, у всьому цьому зоопарку найпростіше розібратися так: струм тече від плюса до мінуса, і все.