Хлестаков опинився в місті випадково, проїздом із Петербурга додому в Саратовську губернію. Слуга Хлестакова Осип, лежачи за відсутності пана на його ліжку, розмірковує про те, який легковажний його пан. Хлестаков існує тільки на подачки, які надсилає батько і які одразу ж спускає на гулянки.
він їхав у маєток до свого батька, розташований у Саратовській губернії. Відповідно, перед Хлестаковим лежав довгий шлях зі столиці на околицю імперії; в дорозі він програв усі гроші в карти і опинився в скрутному становищі. По суті, він опинився зовсім без грошей у маленькому повітовому містечку.
Це містечко розташоване десь у Приволжі між Пензою і Саратовом. Як відомо, пан Хлестаков їде з Петербурга через Пензу в Саратовську губернію до батьків у село.