Найстарішим навчальним закладом називають освітню установу Аль-Азхар, розташовану в єгипетському Каїрі. Його заснували у 970 році, проте статус університету заклад отримав лише у 1961 році.
Книгою рекордів Гіннеса та ЮНЕСКО Університет Аль-Каравін, який знаходиться у старовинному місті Фес, визнаний найстарішим у світі постійно діючим вищим навчальним закладом.
Поява університетів у середньовіччі пов'язані з розвитком міст. Насамперед у Європі, у ХІ ст., вони виникли в Італії. Там було відкрито Болонський університет, що спочатку являв собою школу, де на основі римського права розроблялися юридичні норми.
Каруаїнський університет А найдавніший з нині чинних університетів – Каруаїнський університет, заснований у 859 році у місті Фесі, духовному центрі Марокко. Він є одним із духовних та освітніх центрів ісламського світу, вважається «найстарішим у світі постійно діючим вищим навчальним закладом».