При цьому в історії людства було кілька головних видів шлюбу . До їх числа належали моногамія, яку історично розуміли як шлюб між одним чоловіком і однією жінкою, і полігамія, що включає в себе полігінію (багатоженство) і поліандрію (багатоголовість).
Шлюб – це визнана суспільством форма стосунків між чоловіком і жінкою з метою створення сім’ї. Добровільний союз чоловіка і жінки, укладений з метою створення сім’ї з дотриманням певних правил, встановлених законом, що породжує взаємні особисті та майнові права й обов’язки подружжя.
Незареєстрований шлюб (також фактичний шлюб, фактичне співжиття, неформальний шлюб, фактичні шлюбні стосунки (юр.), шлюбні стосунки (юр.), шлюбноподібні стосунки (юр.)