За легендою, місто заснувало 884 році дружинник князів Аскольда і Діра на ім'я Житомир, найімовірніше, новгородець, який відмовився служити князю Олегу. Інші версії назви міста — по житі, що добре росте (ін. —рус — «жито») або по слов'янському племені, що населяв ті місця, житичів, що входили в племінний союз древлян.
До 1795 року Волинь перебувала у складі Речі Посполитої, але після її поділу перейшла до Російської імперії. На території Волині було утворено Волинську (Ізяславську) губернію, центром якої з 1804 року став Житомир.
Як би там не було, датою заснування Житомира вважається 884 рік, це один із найстаріших міст України.
261 624 чол. Чисельність населення місті Житомир з 2011 по 2022 мм. Див.