Абревіатура BMW розшифровується як "Bayerische Motoren Werke GmbH", що перекладається як "Баварські Моторні Заводи».
BMW є абревіатурою від Bayerische Motoren Werke AG (з нім. – "Баварські моторні заводи"), хоча написано з помилкою, за правилами німецької мови Motorenwerke має писатися разом. По-російською назва «BMW»вимовляється «бе-ем-ве», що близько до німецької вимови; зрідка зустрічається написання «БМВ».
Як розшифрувати позначення моделі BMW Цифри доповнюються літерами – "i" для Injection (впорскування палива), тобто бензинових моделей, "d" для Diesel (дизель) або "х" для BMW із повним приводом (xDrive).
В англомовних країнах ця марка називається "бі-ем-дабл'ю". При цьому спроектувати таку вимову на всю Європу не вдасться. Наприклад, на батьківщині бренду BMW вимовляється як "бе-ем-ві", що вже ближче до звичного нам варіанту.