Відстань до зірок можна оцінити методом спектрального паралаксу. Графік залежності відношення інтенсивності певних пар спектральних ліній від абсолютної зоряної величини зірок будується за інтенсивністю ліній у спектрах тих зірок, відстань до яких надійно визначена.
Щоб визначити відстань до зірки у парсекахпарсеках Відповідно до еквівалентного визначення, парсек — це відстань, з якої відрізок довжиною в одну астрономічну одиницю (а. е.) (практично рівний середньому радіусу орбіти Землі), перпендикулярний до променя зору, видно під кутом в одну кутову секунду (1 "). https://ua.wikipedia.org › wiki › ПарсекПарсек – Вікіпедія, потрібно розділити одиницю на її паралакс в секундах. Наприклад, до найближчої до нас зіркової системи альфа Центавра 1/0,76 = 1,3 парсека, або 270 тисяч астрономічних одиниць.
Вчені визначають відстані до близьких зірок, вимірюючи паралакс: поки Земля обертається навколо Сонця, близька зірка помітно зміщується щодо дуже далеких зірок фону (як зміщується палець щодо вікна, якщо на нього дивитись то лівим, то правим оком).
Вимір паралаксів – єдиний метод прямого визначення відстаней до окремих зірок. Але при наземних спостереженнях атмосферні перешкоди не дозволяють паралактичним методом вимірювати відстані понад 100 пк.