Передній перемикач служить для перекидання ланцюга трьома (або двома) передніми зірками. Управляється манеткою, встановленою на кермі за допомогою троса. Передні перемикачі, за зовнішньої схожості, мають масу відмінностей.
Суть перемикання швидкостей – у перетягуванні ланцюга з однієї зірки на іншу. А різні поєднання передніх і задніх зірок дають змогу регулювати навантаження велосипедиста.
Велосипедний перемикач швидкостей або дерейлер (через англ. від фр. dérailleur – “скидач з рейок”), також супорт – частина велосипедної трансмісії, призначена для зміни частоти обертання і крутного моменту.